製版・刷版・版下とは？

製版というのは印刷するための「刷版（さっぱん）」を作るための作業工程のことで、
この「刷版」は印刷機にセットする大きなハンコのようなもので、
アルミ素材でできている。いまの製版はほとんどがデータ化されていて、
パソコンのデータを直接「版」にすることができる。
これをCTP（Computer to plate）と言って、巨大なプリンタと思ってもらえればいい。

従来のアナログ製版と比べると、

1.刷版上の網点再現が良く、品質が安定する。
2.作業工程が短縮されるために時間も短縮される。
3.廃液・廃材が少なく環境にやさしい。

なんかがが挙げられる。

「版下」はデザインされた原稿のことで、これを元に製版作業を進めていく。
いまは版下もほとんどがデータ化されて、
デザイナーがパソコンで制作するのが一般的。

イラストレーターやクォーク・インデザインなどが
主なレイアウトソフトだけれど、
そういったものを使ってデザイナーが作成したデータは、
そのまま製版行程に使用されるので、
制作者の意図が製版・印刷に伝わりやすいし
短時間で高品質な印刷物ができあがる。

でもこれが弊害となることもあって、
入稿がぎりぎりになって後工程にしわ寄せが来ることになりかねない。
版下データの中にはクライアントの意向通りに印刷再現できないものもあって、
そういう時は製版工程でニーズに添った方向でデータを加工していく。

今の印刷では、製版のウエイトが大きくなっていて、
製版の出来が印刷の出来に大きく影響するようになっている。
「デザイナーが作成したデータは、そのまま製版行程に使用される」といっても、
たとえばたいていがRGBのデータで作成しているので、
CMYKデータに変換しないといけない。

このとき、CMYKの色の表現領域が狭いのでRGBデータと比較すると
くすんで見えたり、諧調が低下したり色相が変更になったりする。
そんなわけで印刷用のデータにするためには様々な加工が必要で、
製版工程で技術者が手をくわえることになる。